Lors d’une des réceptions organisées à la résidence du chef de la maison royale de Prusse, le prince Louis Ferdinand, Franz-Wilhelm rencontre la jeune grande-duchesse Maria Vladimirovna, fille unique du chef de la maison impériale de Russie, le grand-duc Vladimir III Kirillovitch. Une sympathie réciproque naît entre les deux jeunes gens et le couple décide bientôt de se marier. Lors d’une rencontre avec les parents de la mariée, le prince François-Guillaume reçoit leur approbation et exprime son consentement à accepter les obligations du futur époux du chef de la maison impériale russe, ce qui implique tout d’abord l’adoption de la foi orthodoxe, que son Altesse prend très au sérieux. Les fiançailles ont eu lieu le 11 juillet à la villa des Romanov, Cœur Argonide, à Saint-Briac, en France.

Avant le mariage, le prince François-Guillaume a accepté la sainte orthodoxie sous le nom de Mikhaïl Pavlovitch et a signé un contrat de mariage par lequel il s’engageait à élever sa progéniture dans la foi orthodoxe et reconnaissait à l’avance que ses futurs enfants issus de ce mariage appartiendraient à la maison impériale russe.

Le baptême a été célébré par l’archiprêtre Alexy Knyazev, ami dévoué du Souverain Vladimir Kirillovich, le 21 juillet 1976, le jour de la commémoration de l’apparition de l’icône de la Mère de Dieu à Kazan, dans l’église parisienne Saint-Serge de Radonezh. Par un acte du 21 juillet 1976, le futur beau-père a inclus le prince dans la Maison impériale russe avec le titre de Son Altesse impériale le Grand-Duc et lui a accordé l’Ordre impérial de Saint-André-le-Premier-appelé-Apôtre.
Le mariage civil a eu lieu le 4 septembre à Dinard, en France, et le mariage selon le rite orthodoxe en l’église du Saint Apôtre André le Premier Appel et du Grand Martyr Démétrius de Thessalonique, à Madrid, le 22 septembre. L’office a été célébré par l’archevêque Anthony (Sinkevich) de Los Angeles et de Californie du Sud, en présence de l’archiprêtre Nikolai Obolensky, de l’archiprêtre Alexy Knyazev, de l’archiprêtre Alexander Trubnikov, de l’archiprêtre Boris Kritsky, qui a apporté de New York l’image miraculeuse de la Mère de Dieu « Kursk-Root », et du recteur de l’église, l’archiprêtre Dimitri Tsiamparlis.

Parmi les invités royaux et les membres de la famille présents, on peut citer

• LLAAII Grand-Duc Vladimir Kirillovich et Grande-Duchesse Leonida Georgievna de Russie
• Comtesse Elena Dvinskaya
• S.A.R. la princesse Eva de Prusse
• S.A.R. le Prince Franz Friedrich de Prusse
• S.A.R. la princesse Alexandra de Prusse
• S.A.R. la Princesse Désirée de Prusse
• SAR le Prince Louis Ferdinand de Prusse
• S.A.R. la Princesse Xenia de Prusse, Mme Lithander
• S.A.R. la Princesse Magdalena de Prusse
• S.A.R. la Princesse Anastasia et S.A.S. le Prince Aloys-Konstantin de Löwenstein-Wertheim-Rosenberg
• S.A.R. la Princesse Marie Luise de Prusse, Comtesse de Schönburg-Glauchau
• S.A.R. le Prince Irakli de Géorgie
• S.A.R. la princesse Helena de Géorgie
• S.A.R. le Prince George de Géorgie
• S.A.R. le Prince Bagrat et la Princesse María del Carmen de Géorgie
• S.A.R. la princesse María de la Paz de Géorgie
• LLMM Roi Juan Carlos et Reine Sofía d’Espagne
• S.A.R. l’Infante Pilar d’Espagne et Don Luis Gómez-Acebo y Duque de Estrada, Duc de Badajoz
• S.A.R. l’Infante Margarita d’Espagne et Don Carlos Zurita y Delgado, Duc de Soria
• Don Alfonso et Doña María del Carmen de Borbón y Dampierre, duc et duchesse d’Anjou et de Cadix
• Doña Carmen Franco, 1ère duchesse de Franco et Don Cristóbal Martínez-Bordiú, 10ème marquis de Villaverde
• SM Roi Siméon II et Reine Margarita des Bulgares
• SM la Reine Giovanna de Bulgarie
• S.A.R. le Prince Kardam de Bulgarie, Prince de Tarnovo
• SM le Roi Umberto II d’Italie
• SM Roi Leka et Reine Susan des Albanais
• SM la Reine Geraldine d’Albanie
• S.A.R. l’infant Duarte Pio du Portugal, prince de Beira
• SAR le Prince et la Princesse Nicolas de Roumanie
• SAR la princesse Farida d’Égypte et du Soudan
• S.A.R. l’archiduc Andreas Salvator d’Autriche-Toscane
• LLAARR Prince Maria Emanuel et Princesse Anastasia-Luise de Saxe, Margrave et Margravine de Meissen
• LLAASS Duc Peter et Duchesse Marie Alix de Schleswig-Holstein
• S.A.S. le Prince Christoph de Schleswig-Holstein
• S.A. la princesse Ingeborg de Schaumburg-Lippe
• LLAASS Prince Philipp-Ernst et Princesse Eva-Benita de Schaumburg-Lippe.
• S.A.S. le duc Christian d’Oldenbourg
• S.A.S. le duc Friedrich August d’Oldenbourg
• S.A.S. la princesse Eilika de Leiningen
• S.A.S. le prince Karl Emich de Leiningen
• S.A.S. la princesse Stéphanie de Leiningen
• Prince Nikolai Shalvovich Chkotua

Les invités au mariage sont quasi tous des membres de familles princières non régnantes sauf le Roi d’Espagne. On remarque aussi qu’aucun mariage de descendants males de la maison impériale russe n’a eu un aussi beau parterre d’Altesses.

Se pose donc la question : qui fait le prince ? La loi sans hésiter mais quand celle-ci devient caduque, le prince semble être celui que les autres princes reconnaissent comme tel.

Une société des princes semblent avoir émergé des anciennes familles régnantes en 1914 dont l’Almanach de Gotha semble être la base.

Mais ces princes que sont-ils ? Ils ne sont pas de la noblesse bien que dominant celle de leurs états par le passé. Ils sont des princes non régnants, mais issus de princes ayant régnés.